Tour e degustação de queijos na Califórnia

Queijo é bom em qualquer lugar do mundo e na Califórnia mais do que comprar diversos deles, você pode fazer um tour para conhecer o processo de fabricação acompanhado de uma degustação direto da fonte. Para se ter uma ideia, são 42 cheesemakers espalhados pelo estado. Nós fomos conhecer 3 lugares especialistas em queijos em Sonoma e contamos tudo neste post. Preparado para se deliciar com a gente? Say cheese 😀

Tour e degustação de queijos em Sonoma

Tour e degustação de queijos na Cowgirl Creamery

Se você já visitou o Ferry Building em San Francisco, é bem provável que o nome Cowgirl Creamery soe um pouco familiar, afinal, quando o tema é queijo, a loja é uma das favoritas da região. Além dos eventos esporádicos que são oferecidos na cidade e geralmente contam com queijo e vinhos, vários farmers markets que acontecem na Bay Area contam com a presença da marca.

A Cowgirl Creamery é uma das empresas pioneiras na fabricação de queijo e uma das mais premiadas do país. A empresa foi fundada por Peggy Smith que passou 17 anos no aclamado restaurante Chez Panisse enquanto Sue Conley foi a co-fundadora do Bette’s Oceanview Diner que também fica na cidade de Berkeley, que já contei em outro post, é considerada o berço da gastronomia Californiana.

As duas moças vieram numa trip hippie pra San Francisco logo depois de concluir a Universidade of Tennesse e anos depois  juntaram seu amor por comida para fundar a empresa das Cowgirsl! Devido a trajetória das duas, a Cowgirl Creamery é referência na fabricação de queijos. Quem quiser conhecer um pouco mais sobre o processo de fabricação, um dos tours tradicionais na região, pode ser realizado em uma das fábricas que fica em Pt Reyes.

O passeio acontece todas as sextas-feiras, às 11 da manhã, tem a duração de uma hora, e acreditem custa apenas $5. Neste período, além de poder visitar o local, conhecer todo processo de fabricação e a história da empresa, os visitantes podem também degustar uma variedade de queijos direto da fonte. Hmmmm.

Eu tive a oportunidade de visitar a nova propriedade da Cowgirl Creamery na fábrica que foi recém aberta em Petaluma, no condado de Sonoma. Fomos o primeiro grupo a conhecer as instalações nesta cidade e pudemos acompanhar de pertinho desde os barris de leite, os funcionários lidando nas máquinas, o processo de envelhecimento, até os produtos serem embalados para a entrega. A empresa processa hoje, 6 mil galões de leite por dia, cada galão faz em torno de um pound de queijo, então faz as contas… O local é gigantesco, extremamente limpo e eles são um exemplo de tudo que se refere a natural, green e sustentável que você possa imaginar.

Para fechar a visita com chave de ouro, fizemos uma deliciosa degustação e ganhamos um bolsa térmica com queijo, espátula e bolachinhas. E adivinha, quem nos recebeu foi a própria Sue! 😀

Em breve esta visita vai ser aberta ao público. Segundo o que eles nos passaram, o tour e degustação pode ser feito para grupos de até 25 pessoas, vai custar $30 e todos vão receber a bolsa térmica recheada de brinde 😉  Se você curte queijos, só o brinde final já vale o preço da visita 😉 E claro, no fim os visitantes ainda poderam passar na lojinha e adquirir produtos extras.

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Visita a Achadinha Cheese em Sonoma

Uma experiência totalmente diferente da anterior, mas tão interessante quanto foi a visita na Achadinha Cheese. A Companhia de Queijos Achadinha é uma fazenda administrada pelo casal Jim e Donna Pacheco, junto com seus quatro filhos. A tradição familiar começou a 3 gerações quando os avós do casal imigraram de Portugal para tentar a vida na Califórnia. “Meu filho tem que tirar leite antes de ir pra escola e o queijo está pronto antes de pegar ele pro almoço” – disse Donna durante a nossa visita.

Na fazenda você consegue ver todos os animais de perto, eles têm vacas, porcos, ovelhas, cavalos, galinhas, cães, gatos e patos. Lotam 4 carros diariamente para abastecer as feiras dos farmers markets, que é a principal fonte de vendas de família e sim, também oferecem tours. 4 até 25 pessoas podem fazer a visita onde eles explicam o processo completo de fabricação dos queijos, no fim também é realizada uma deliciosa degustação e os visitantes podem adquirir os produtos que mais gostarem. Além dos queijos bem fresquinhos, que vão desde os os spreads para passar no pão, até queijos de pedaço envelhecidos e temperados, nós provamos uma mantegas com probióticos que estavam uma delícia.

O tour custa $25, dura em torno de 2 horas e durante a visita é possível conhecer todo o rancho, como eles chamam a propriedade em geral incluindo a criação dos animais, a fábrica onde os queijos são feitos e no fim tem a degustação. Além do passeio, os viisitantes também podem se inscrever para as aulas, que custam em torno de $120. Independente da escolha é necessário reservar com antecedência, e tem desconto para grupos.

Donna, a chefa da família, é a simpatia em pessoa e o passeio além de interessante é super divertido. A Achadinha fica no endereço: 750 Chileno Valley Rd em Petaluma, CA.

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Freestone Artisan Cheese, excelente loja de queijos em Sonoma

Para os que não fazem questão do tour, mas querem levar excelentes queijos pra casa, a dica é passar na Freestone Artisan Cheese. A lojinha que leva o nome da cidade que tem menos de 50 habitantes, isso mesmo, 50! Fica numa construção de 1872 e é um marco histórico da região. A Freestone é um daqueles lugares para comer com os olhos e já adianto que é impossível sair de lá com as mãos abanando. A especialidade deles são os queijos locais, da região de Sonoma, Napa e Marin.

Tem diversos tipos de queijo e o pessoal não mede esforços para que os clientes possam experimentar e entender o que acompanha melhor o que. Eles também servem uns crepes feitos na hora, deliciosos. Falando em acompanhamento, embora o local seja pequeno, tem ainda uma seleção de produtos incríveis, contanto com vinhos, patês, mel, azeite de oliva, molhos, mostardas e e itens de decoração. Tudo elaborada com muito capricho, dá vontade de levar um item de cada pra casa!

Freestone é também o lugar ideal para um dia de passeio, já que logo ao lado está o lindíssimo spa Osmosis, da deliciosa padoca Wildflower e no caminho da praia. Você pode ler os detalhes deste passeio aqui:

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A loja fica no endereço, 380 Bohemian Hwy, Freestone. Abre do meio dia às 6 de segunda à sexta e das 10 às 6 no fim de semana.

Queijos na Califórnia – California Cheese Trail

Agora se você é apaixonado por queijo, saiba que na Califórnia existe nada menos que 42 cheesemakers. O projeto conhecido como California Cheese Trail, que traduzindo é a trilha de queijos da Califórnia, é uma instituição sem fins lucrativos que ajuda a promover os produtores artesanais e agricultores familiares conectando visitantes com especialistas em queijos em toda a Califórnia. Estas delícias estão espalhadas pelo estado inteiro! Através do site e do aplicativo você pode verificar onde os produtores estão localizados, agendar um tour na região da sua preferência, encontrar um evento, fazer uma degustação, uma aula e até mesmo encontrar ingredientes para fazer seu próprio queijo.

Eu não me arrisco em fazer, mas comer um queijinho é comigo mesmo. Só de lembrar já deu água na boca!

Ps. Os lugares acima foram visitados a convite de Sonoma County.